Une énorme grotte découverte en 2018 dans le parc provincial Wells Gray, en Colombie-Britannique, n’a pas été détectée pendant des centaines d’années parce qu’elle était remplie de glace et recouverte de neige, confirme une étude parue dans la Revue canadienne des sciences de la Terre.
C’est une caractéristique naturelle étonnante trouvée en raison du changement climatique
, explique la géologue Catherine Hickson, coauteure de l’étude et l’une des premières personnes à avoir exploré l’intérieur de l’immense cavité.
La découverte de la grotte cachée est une nouvelle preuve que les changements climatiques remodèlent la planète.
Les scientifiques admettent toutefois que la fonte des glaces constitue une occasion d’explorer ce qui pourrait être la plus grande grotte en son genre au Canada. Elle pourrait conduire à un réseau de cavernes plus petites et à une vie sous terre, croit Mme Hickson.
L’emplacement exact de l’entrée de la grotte dans le parc provincial Wells Gray est tenu secret pour le moment.
PHOTO : LA PRESSE CANADIENNE / MINISTÈRE DE L’ENVIRONNEMENT ET DU CHANGEMENT CLIMATIQUE/CATHERINE HICKSON/CANADIAN PRESS
Comme le bouchon dans un évier
La grotte agit comme un drain, avalant une rivière jaillissante créée par le ruissellement glaciaire.
Parce qu’il fait froid et qu’il y a une quantité importante de neige dans cette zone, la calotte de glace était toujours présente, comme le bouchon dans un évier.
Des notes de voyage et des photos prises dans la grotte entre 1949 et 2018 ont permis de déterminer que le bouchon de glace a cédé au cours des 10 dernières années.
Son emplacement précis n’est pas dévoilé afin de dissuader les grimpeurs amateurs et les touristes de nuire à l’environnement. Les intrus s’exposent même à une amende pouvant aller jusqu’à 1 million de dollars.
Catherine Hickson et ses collègues ont obtenu un permis pour explorer l’embouchure de la grotte afin d’évaluer sa taille en 2018. L’équipe a demandé un permis de recherche pluriannuel pour commencer à explorer de nouveau à l’automne 2021.
La fenêtre d’exploration est étroite, car on ne peut y entrer que lorsque le niveau de la rivière est bas, soit entre les mois de septembre et d’octobre.
La grotte ne sera pas officiellement nommée avant que des communautés autochtones aient été consultées.
Avec les informations de Rihanna Schmunk
Source: https://ici.radio-canada.ca/
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Texte partagé par les Chroniques d'Arcturius - Au service de la Nouvelle Terre
