Un vrai conte pour l’horreur de Halloween!

À l’automne 1691, des résidents de Salem, au Massachusetts, ont célébré une récolte de seigle fructueuse.

Toutefois, le printemps pluvieux cette année-là a créé des conditions idéales à la croissance d’un type de champignon appelé Claviceps.

Le champignon Claviceps a été appelé « ergot du seigle » en raison de sa propension à pousser sur le seigle.

Le champignon en soi n’est pas si dangereux, mais il produit des substances chimiques appelées mycotoxines qui ont des effets néfastes sur les gens, notamment le délire, la psychose et les spasmes qui ressemblent à des convulsions.

Les femmes de Salem qui préparaient des aliments contenant du seigle se sont soudainement mises à avoir l’air « possédées par de mauvais esprits ».

Leurs comportements, qui étaient principalement des hallucinations et des spasmes, étaient étrangement similaires aux symptômes de l’empoisonnement à l’ergot.

La plupart de ces femmes mangeaient et manipulaient régulièrement du seigle cru et cuit et ne savaient pas qu’elles touchaient probablement des aliments contaminés à l’ergot.

Par conséquent, plus de 200 personnes ont été accusées de sorcellerie et 20 ont été exécutées.

Fait intéressant, après un printemps chaud et sec l’année suivante, l’ergot a disparu et les « ensorcellements » ont soudainement pris fin.

Les procès des sorcières de Salem ne sont pas l’unique cas où l’ergot a fait des ravages au sein d’une collectivité.

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